安永|应对区块链机遇:做好迎接临界点到来的准备(附报告)
发布:中币网 时间:2016-11-24 00:00:00 加入收藏 打赏
安永对区块链的分析显示,目前正在兴起的所有颠覆性技术中,区块链技术具备的影响潜力可能最为巨大。不过,从技术到文化层面,区块链若要成功,同样面临着很多阻碍。科技企业需要了解区块链的影响,否则将面对未来被颠覆的风险。
“目前,区块链仅仅改变了人们的思维。我们尚不知道区块链技术将引出何种问题,对问题的答案更是知之甚少。但是,时不我待,不可能只是坐等区块链技术发展成熟。现在正是时候明确相关问题,并对引导答案的政策施加影响。”安永全球科技行业税务服务主管Channing Flynn表示。
新的颠覆力量
人们正将区块链加入到可能在全球经济的商业模式、商业流程、供应链和客户关系方面引发连锁反应的技术组合中。和3D打印、共享经济及物联网一样,区块链也被期望发展至临界点,形成爆炸式颠覆。在大约5年的时间里,区块链技术已经从无人知晓发展至吸引了超过11亿美元的风险投资。在科技企业的区块链反应已经广泛推动了在金融服务、能源、农业和物联网等多个领域的试点项目。
“区块链正在以超过任何人预期的速度发展。认为区块链对你所在行业产生影响是很多年之后的事情,这是非常危险的设定。”金融服务区块链和分布式基础设施战略主管表示。
区块链正在点燃科技行业及其他诸多行业高管的想象力——这是因为区块链技术记录交易的方式能使网络对等者之间自动进行可信任的活动。如果区块链能够按照其倡导者展望的方式取得成功,那么这项技术有可能简化和加速商业流程,加强网络安全,逐个行业地减少或消除被信任和依赖的中介机构(或核心权威机构)。
然而,为此,区块链技术必须克服种种阻碍,包括自身技术和公共认知问题、税务和监管后果的不确定性、其职能可能被削弱或消除的中介企业的抵制,以及潜在的大规模劳动力颠覆等。
尽管如此,早期的区块链发展重点已聚焦在金融服务行业,部分是由于对比特币(一种虚拟货币,是基于首个公开区块链运行的应用)的反应。银行、交易商、证券交易所和监管者均参与到多个试点项目中,并且已经建立了跨行业组织来研究区块链的使用。应对区块链挑战已经由此快速地大范围蔓延。在纽约的一个街区,一个私人实验区块链便帮助业主共享了自家屋顶上收集的太阳能电力,无需当地电力设施的协助。其他区块链试点支持的领域包括:与物联网相连的洗衣机网络,该网络可以在洗衣液减少时自动下单;自动农业传感器,可以控制流进农田的水流量;以及各种新式的网络安全保障,预计在不远的将来就会有更强大的计算机淘汰当前的设备。
应对区块链挑战将在不同的时间为不同行业带来程度各异的颠覆,既有机遇也有风险。风险包括颠覆现有商业模式和运营,以及会使企业领导和全球政策制定者犯错的税务、法律和政策影响。应对区块链挑战的范围也许需要一个较大的中心点,科技企业尤其需要。理解该中心点的性质,以及由此出现的税务、法律和政策问题需要时间和准备。安永全球科技、媒体和电信业主管Greg Cudahy表示:“涉及这些颠覆性技术的时候,你必须了解你的目标;行业转型的时候,形势不可能总是对你有利,明确最终目标十分重要。”安永预计,在未来3至5年将出现金融服务业的发展临界点,其他行业将紧随其后。但是,Ernst & Young LLP (US)金融服务区块链和分布式基础设施战略主管Angus Champion deCrespigny指出:“区块链技术正在以超过任何人预期的速度发展。如果认为区块链对你所在行业产生影响是很多年之后的事情,这是非常危险的。”
区块链效应
过慢应对移动设备或云计算颠覆的科技企业业已付出了高昂的代价。可以确定,区块链技术面临着挑战,而其影响的发生时间还尚不太清楚。但是,有一点是明确的:区块链具备潜力,将对多个技术领域的企业的现有业务构成新的颠覆。
最明显的颠覆威胁大概是针对那些为特定行业(金融服务、能源、健康医疗或农业)提供技术服务的企业。区块链技术使新的商业模式和精简的商业流程成为可能。如果区块链如预期般发展,那么科技企业服务的各个行业的客户将会对比其当前的信息技术架构,评估基于区块链的其他选择方案,以探索区块链提供战略和竞争优势的潜力。相关案例:如果区块链真的能降低成本,增加金融交易的可靠性,那么金融服务公司也许会决定快速采用区块链技术,而放弃现有的交易处理技术。在位软件和服务企业必须准备好应对基于区块链的平台和解决方案,或者瞄准时机收购一家融资良好的区块链初创企业。类似的情况将在许多行业中出现。
安永全球咨询服务业务拓展主管Edwina Fitzmaurice表示:“在位科技企业需要决定它们将如何为基于区块链的行业解决方案增加价值,并且以适合其自身情况的速度落实该战略。如果区块链颠覆了一个行业,企业面临的挑战就是如何利用区块链技术将那些业务重组,并且比此前更加精简、出色、成功。”
区块链也许还将导致云服务供应商的基础快速转移,对于基础设施即服务(IaaS)的供应商而言尤为如此。安永科技行业美洲区战略主管Paul Brody解释道:“对于分布计算工作负载而言,区块链是一个十分出色的机制。”
安永科技行业美洲区战略主管认为,“区块链可以为各个行业带来有益影响,不过,它可能对低端市场最具影响力。过去那些由于成本过高而无法进行的交易将创造出新的市场。”
区块链与物联网
区块链安全、防篡改的数字记录技术及智能合约可能会对物联网生态系统的发展产生巨大的影响。Brody称:“物联网和区块链技术似乎是为彼此而生。”区块链的属性可以应对物联网的挑战,因此有可能成为许多物联网网络的重要基础设施。
由于可能拥有数千、数百万或者甚至数十亿的携带有价值数据的小型设备,物联网网络面临着安全挑战。此外,物联网网络面临的挑战还有,在协调和作用于网络产生的信息方面的管理挑战,以及在决定和共享由网络参与者创造的价值方面的会计挑战。信任挑战当然尤其重要,这是因为大多数物联网网络将包含由合作伙伴(而不仅仅是公司实体)组成的生态系统。而区块链所具备的信任、安全和智能合约要素将有可能解决全部这些挑战。
区块链与共享经济
上述提到的区块链要素可以帮助精简和自动化共享经济的商业流程——这是共享经济企业面临的一大关键挑战,正如安永报告《为共享带来的商机做好准备》(Get ready:open to sharing means open forbusiness)中所述。区块链对于共享经济的适用性可以说是十分重要,因为全球经济中几乎每个行业都正在经受数字颠覆,这种颠覆将改变各个行业资产基础和能力的价值。企业正在思考,如何通过在数字化市场中共享以提高资产和能力的使用率,或如何利用其他企业的资产和能力创造新形式的商业价值。
所有这些覆盖全球经济各个行业的机遇,至少具备一个共同之处:它们需要多家企业成为合作伙伴。科技企业可以利用区块链的安全保障技术、防篡改的分布式账本技术和自动化能力,为共享经济的成效提供所需的平台。
区块链与网络安全
设计区块链技术,旨在实现全方位的安全。区块链提供的内在安全性涉及终端保护、用户认证、交易、网络通信、无能或恶意的内部人士,甚至还涉及被俘节点或者服务器故障等环节。
区块链的方法正在影响多个新兴网络安全产品和服务。例如,区块链安全机制已经被纳入一项全新的基于杂凑密码的数字签名技术,一份被提议用来取代HTTPS的点对点核心互联网安全协议,以及由一所优秀大学研究出的方法,该方法在分析加密数据的同时保护重要信息免遭曝光。4区块链安全方法的关键在于向基于共识的验证和决策转变。
基于消费的定价模式
区块链可能颠覆科技企业的另一种方式是加速定价模式从基于单元向基于使用或交易的迁移,这种迁移正是从云计算开始的。Cudahy表示:“基于消费的定价显然将颠覆商业流程。最终,也许甚至连半导体企业都不再根据芯片成本获得付款,而是根据用户的使用频率或使用量进行不同水平的收费。”
税务和监管影响
尽管向基于消费的定价模式迁移或许会对科技企业的税务和监管责任带来最明显的影响,但是事实上上述提到的所有区块链相关活动都会产生影响。安永全球科技行业税务服务主管Channing Flynn表示:“目前,验证收入所得和支付相应税费的过程是以追溯的方式进行的。而区块链技术也许可以通过实时、公开和透明的方式进行该验证过程。”根据实施细节,该方法或许可以大幅削减企业税务合规的成本,减少逃税,为公共审核公布更多企业信息,替
代或极大地改变数百万的工作。各国政府已经开始探索其可能性。
科技企业,颠覆自我!
鉴于区块链颠覆科技企业商业模式、商业流程、产品和服务架构以及税务、法律和监管责任的巨大潜力,高级管理人员必须立即开始认真思考区块链技术对于自身企业的影响。
Champion de Crespigny认为:“现在是时候认真进行战略逻辑思考,思考在其他因素颠覆自己前,如何首先有效地自我颠覆了。企业应当识别区块链带来的新机遇,评估风险,确定参与时间,以抓住和建立竞争地位。”
安永全球首席创新官Jeff Wong补充道,即使区块链技术当下尚未显示出巨大的实质影响,科技企业也一定不能自满。“区块链的影响将在开始阶段被衡量,而在某个时刻,其影响将呈指数化增长,这是因为区块链技术随着越来越多的人融入网络而变得更有作用。风险则是,如果企业现在不考虑区块链的相关竞争,未来转折点会突然出现,到那时再考虑就会太迟了。”
畅想区块链世界
区块链反应奔向临界点的速度超越了以往的颠覆性技术,其中一大原因是:当前数字化转型浪潮已经席卷全球经济的大部分行业,区块链的出现恰逢其时。因此,尽管仍然需要克服诸多障碍,但商人和政府已预见了区块链技术的潜力,科技公司也建立了大量的数字基础设施,以实现区块链的商业愿景。
早期的区块链试点项目已在许多行业得到开展。这些项目主要侧重于通过区块链的应用提高交易效率,降低业务流程成本。虽然这些方面的应用价值可能极高,但这些全新的业务情境同时具有颠覆和重塑整个行业的潜力,可能会减少或消除中间业务,以及带来富有挑战的税务、合规和监管新问题。“区块链崭露头角的方式和互联网一样,”Champion de Crespigny说,“互联网的一大早期应用——电子邮件——让传递信件变得更容易、更快速,成本也更低廉,但那并不是它颠覆众多行业的原因。”
达成愿景
区块链技术的广泛部署面临着诸多挑战,包括因自身原因造成的一些障碍(例如,潜在的技术局限性或作为核心的透明度及点对点模式),以及监管、法律、隐私和税收问题相关的不确定因素。以下关键挑战可能减缓区块链被采用的速度:
(1)技术问题
区块链的早期应用,比如比特币,采用保护数据块并将数据块连接组成块链的加密技术,属于计算密集型应用。这种应用拖慢了技术的发展,形成了对可扩展性的担忧:人们担心在众多行业实践中区块链无法满足每秒发生的巨量交易的要求。此外还有对匿名性的担忧。然而,区块链并不是匿名的;通过区块链地址可以识别出所有交易以及相应的用户。如同使用电子邮件地址一般,匿名虽可能实现,但只有采取单独的操作,干扰在区块链地址和账户所有者之间的溯源性才能实现。
(2)缺乏核心权威
这一挑战对承诺消除核心权威需求的技术来说颇为讽刺。然而作为一个实际问题,我们的确需要一些官方机构来建立标准和协议,实现特定行业中多个公共或私有区块链的互操作性。“市场将需要一个全球机构来制定标准,并检验区块链是否正按设想运行。”安永的Flynn说道,“也许是类似国际货币基金组织(IMF)或联合国这样的机构。在此之前,区块链能否得到全球范围的采用尚存疑问。”
(3)过度透明
信息不对称——从专利到商业机密,再到来自大数据分析的客户洞察等信息——处在市场话语权和利润的核心。安永的Krauss指出:“消费者如今拥有更多自主权的原因在于互联网减少了买卖双方间的信息不对称。通过区块链,如果您能够将行业内所有不同的供应商与交易活动一览无余,那么这便减少了该行业中残余的信息不对称。这会对老牌企业的市场话语权造成什么影响呢?”
(4)人才变革
如果区块链得到了广泛采用,那么工作的本质可能会大幅改变。基于区块链的自动化将淘汰一大批时下岗位,创造出需要新技能组合的新职位。安永的Flynn认为,例如在金融领域,“我们将会看到许多未来角色,他们需要对金融与科技专业知识融会贯通,成为某种金融技术专家。或者成为‘税务技术专家(taxologist)’——这个词是我创造的,用于描述那些通晓各国政府如何利用技术(如区块链)确保税款应收尽收的人才。”
(5)监管不确定性
虽然几乎每个政府的监管组织都在研究区块链,但它们的反应各有快慢。受政府资助的最先进的区块链利用项目之一,也许是爱沙尼亚的虚拟电子居住计划(virtual e-residencyprogram)。这个计划尝试利用区块链基础设施,向虚拟电子居民(不受其实际居住地点影响)提供公证服务——该计划的首次实践行动,是为一对西班牙出生的伦敦居民登记结婚。“区块链代表了完整产业或经济体将如何运行的一种根本性转变,因此我们目前的监管可能不再适用于未来的商业模式。”安永美洲区金融科技主管Matthew Hatch说道。
(6)法律颠覆
爱沙尼亚的公证服务也许只是区块链颠覆当前法律习俗,甚至是法律专业本身的第一种途径。“理论上,通过区块链可以更好地记录交易活动,从而避免与可能隐藏的交易活动相关的任何犯罪行为。”安永全球科技法律主管RichardGoold说道。安永全球数字税法主管Peter Katk进一步表示:“如果所有交易活动都以某种方式得到记录,那么舞弊行为将会减少。如果区块链能够提供更有效的方式管理个人与企业间的业务关系,那么我们所知的整个法律体系可能土崩瓦解。”
(7)关于隐私的争论
隐私有其两面性。例如,目前应用于比特币的区块链技术保护了隐私,却也促成了非法交易。设想的未来区块链能保持身份透明度,并有可能曝光当前不公开披露的交易。“关于隐私和透明度之间的界线问题,始终处于公众议论之中。”Katko强调。
(8)早期的区块链税务影响
从税务的角度来看,区块链早期带来的均是高层级的机会与问题。区块链的透明度和实时交易验证,可以帮助自动化和简化交易活动的税收事项,特别是增值税(VAT)和其他销售税。这可以显著降低企业的税收合规成本。
但区块链对企业所得税的影响不太明晰。一些税务机关已经在质疑企业全球总部和各地子公司之间利润与盈利活动的一致性。可以想象,区块链能够助力这些税务机关的反避税活动,让司法管辖者能够实时获取集团内部的交易数据。同样,随着政府机构之间税务信息共享程度越来越高,全球积极分子呼吁“让税收进入透明新时代”,区块链还会带来不可预知的影响。
“如果最受益的是税收管理部门而不是企业,那么让行业生态系统共同决定如何采用区块链将成为一道难以克服的障碍。”Ernst & Young LLP欧洲、中东、印度及非洲区金融服务数字分析和网络解决方案税务主管Rod Roman说道。
做好准备,迎接临界点的到来
“及早做好准备”也许是众多没能迅速采用云计算和移动颠覆技术的科技公司从所付出的高昂代价中获得的最重要的教训。我们预计在接下来的几年中,区块链的发展将相对放缓,以便各个行业的标准和协议能够加以制定,税务、法律和监管问题得到探索、讨论并最终解决。
然而,一旦达到临界点,那么区块链将会造成深远广泛且迅速的影响。这正是智能移动和云计算发展的模式。而且,当今一切事物发展得更迅速了。
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